История создания первой электронной почты: кто придумал email, а кто — спам

Даже сам создатель электронной почты не помнит, что было в самом первом письме. Дело в том, что Рэй Томлинсон не придал собственному изобретению большого значения. Он не знал, что через 50 лет email будет у каждого «в кармане». Инженер просто решал задачу — как внутри компании передать информацию с одного компьютера на другой. В этой статье подробнее рассказываем про историю создания электронной почты.

Когда появилась электронная почта: этапы развития

Электронная почта родилась в эпоху, когда компьютеры были размером со шкаф. Она прошла путь от примитивных текстовых сообщений до сервиса с интерфейсом и пересылкой файлов. Вот как это было.

Первые шаги (1970-е годы)

Интернета в его современном виде ещё не было, а первая электронная почта уже появилась. Отцом email считается Рэй Томлинсон, инженер компании Bolt, Beranek and Newman (BBN), работавший над проектом ARPANET — предшественником современного интернета.

В 1971 году Томлинсон разработал систему пересылки сообщений между компьютерами, чтобы сотрудники компании могли отправлять друг другу информацию. Тестируя изобретение, Томлинсон писал сообщения самому себе. Для этого он использовал два компьютера, стоявших рядом.

Что именно содержали первые письма, теперь неизвестно, зато первый электронный адрес история сохранила — tomlinson@bbn-tenexa. Для разделения имени пользователя и домена Томлинсон ввёл символ @. В английском он читается как предлог at, то есть по-русски «в». Получилось логично: конкретный пользователь в определённом домене.

Почему символ @ на русском языке читается как «собака»? Одна из популярных версий связана с компьютерной игрой Adventure, которая появилась на заре компьютерной эры. В этой игре все объекты обозначали символами. Знак @ использовали для обозначения собаки — спутника главного героя.

Становление стандартов (1980-е)

В 1982 году программисты разработали стандартный протокол электронной почты SMTP (Simple Mail Transfer Protocol). Он стал своего рода «правилами дорожного движения» для электронных писем. Протокол позволил разным компьютерам по всему миру понимать друг друга при пересылке сообщений. SMTP до сих пор используется как техническая основа email-переписки.

Следующим важным этапом стало появление программы Eudora в 1988 году — первого удобного почтового клиента с графическим интерфейсом. До этого работа с email требовала технических навыков: нужно было вводить команды вручную. Теперь же появились кнопки, меню и визуальное отображение писем. Это сделало email доступным не только для технических специалистов.

В Eudora пользователи могли:

• Открывать письма в пару кликов.
• Сортировать входящие.
• Работать с вложениями без сложных команд.

Рождение веб-почты (1990–2000-е)

В 1990 году появился интернет, люди подключали персональные компьютеры к сети и всё чаще пользовались электронной почтой. Но по-настоящему переломным стал 1996 год, когда Джек Смит создал революционный сервис Hotmail. Это был первый веб-интерфейс для электронной почты. Отпала необходимость устанавливать специальные программы, чтобы получать и отправлять письма. Теперь пользователи могли заходить в почту через браузер.

За Hotmail последовали и услуги других сервисов. Российский Mail.ru запустили в 1998 году, почтовик Яндекса — в 2000-м. Почтовая служба Gmail появилась в 2004 году.

Веб-почта продолжает развиваться. С появлением смартфонов почтовые ящики «переехали» в наши карманы. Больше не нужно ждать возвращения к компьютеру: письма приходят мгновенно, где бы мы ни были.

Почтовые сервисы начали дружить с другими онлайн-инструментами. Например:

• Облачными дисками для вложений. Можно отправлять тяжёлые файлы.
• Встроенными календарями. Есть возможность внести в расписание мероприятие или событие из письма.
• Синхронизацией контактов. Адреса всегда под рукой.

Тёмная сторона: история возникновения нежелательной почты

Спам появился всего через семь лет после создания электронной почты. С тех пор незваные сообщения превратились в настоящую эпидемию цифрового мира.

Первое нежелательное письмо

Параллельно с развитием полезных функций электронной почты появилось и её «тёмное» проявление — спам. Первое массовое нежелательное письмо отправил Гэри Терк 3 мая 1978 года. Он рекламировал презентацию новых моделей компьютеров и через ARPANET разослал письмо. В тот день его получило 393 пользователя. Хотя реакция была негативной, это положило начало целой индустрии.

Термин «спам»

Слово «спам» изначально было названием консервированного мяса американской компании Hormel Foods — SPAM. Во время Второй мировой войны фирма поставляла этот продукт на фронт, он входил в солдатский паёк. Благодаря этому мясной «спам» стал известным.

Нарицательным это слово стало благодаря группе Monty Python («Монти Пайтон»). Коллектив выпустил комедийный скетч о ветчине. SPAM появлялся в меню всех кафе, это слово бесконечно повторялось в скетче и сопровождалось навязчивой песенкой. В 1993 году администратор Usenet Джоэл Фурр впервые применил этот термин к нежелательным сообщениям. Так название ветчины стало обозначать рекламную рассылку.

К 2003 году объём спама составлял уже около 50% всего почтового трафика. Пик пришёлся на 2008–2009 годы — 90%. Современные системы фильтрации снизили эту долю до 50–60%.

Будущее электронной почты

В связи с популярностью мессенджеров электронной почте прогнозируют вымирание. Но статистика говорит об обратном: за последние пять лет количество электронных писем, которыми обмениваются в нашей стране, увеличилось в два раза. Поэтому более реалистичны следующие прогнозы:

Безразмерные прикреплённые файлы. В апреле 2025 года «Лаборатория МБК» заявила, что разработала новый почтовый протокол, который позволит заменить устаревшие стандарты. В частности, с его внедрением можно будет снять ограничения на размер сообщений и вес вложений.

Интеграция с искусственным интеллектом. Эксперты прогнозируют, что email станет умнее. Уже сейчас Яндекс предлагает автоматические ответы и сортировку писем. Не исключено, что в будущем ИИ сможет полностью анализировать входящую почту, выделять суть, составлять ответы и даже принимать решения на основе содержания.

Интеграция с другими платформами и новые форматы. Развитие электронной почты идёт в сторону мультимедийных интерактивных сообщений. Традиционный текст уступит место голосовым сообщениям, 3D-презентациям или даже голографическим письмам. Почта будет интегрироваться с другими платформами и мессенджерами. Например, деловая — с CRM и календарями, а личная — с соцсетями и мессенджерами.

Когда впервые появилась электронная почта, никто не ожидал, что она станет популярной. За 50 лет она прошла путь от локального эксперимента до глобального явления. Несмотря на конкуренцию с мессенджерами и соцсетями, электронная почта остаётся востребованным инструментом деловой и личной переписки.